Swagger, réalisateur du Martha's Vineyard African American Film Fest

S'il y a une chose que le couple marié Floyd Rance et Stephanie Tavares-Rance sait faire, c'est garder le secret. L'année dernière, à la veille du Festival du film afro-américain de Martha's Vineyard, ses fondateurs étaient restés discrets sur les présentateurs de la soirée d'ouverture de leur 20e anniversaire. «Je viens de le dire à ma mère», explique Tavares-Rance à propos du fait que Barack et Michelle Obama étaient sur place pour projeter leur documentaire Higher Ground et Netflix Descendant.

Cette année, les Rances font face à un inattendu d'un autre ordre, avec la grève de la SAG-AFTRA qui débute quelques semaines avant le festival du 4 au 12 août, qui empêche les acteurs de promouvoir leurs projets. Tavares-Rance déclare avec sérénité : « La célébrité, c’est génial – les gens adorent voir leur acteur ou actrice préféré sur scène, mais c’est vraiment ces cinéastes de couleur, en particulier les cinéastes afro-américains, que nous voulons mettre en valeur. »

La programmation comprend des panels avec le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine et (séparément) Chuck D., Matthew Cherry et Misty Copeland ;une projection de The Crossover: 50 Years of Hip Hop and Sports d'ESPN Films;et bandes-annonces ou extraits du biopic de Netflix Rustin, Lionsgate de 1992et The Color Purple de Warner Bros. Discovery.

Entre les projections et les conversations, le Brunch du réalisateur, un rassemblement intime et inclusif de cinéastes émergents et confirmés, est l'une des initiatives dédiées du festival au développement de la communauté. « Les créatifs doivent absolument avoir des moments pour discuter et parler entre eux », déclare Rance. « C'est ainsi que l'art classique est créé. Quelque chose de grand va forcément naître. »

Le réalisateur Reggie « Rock » Bythewood, participant pour la première fois au festival, parle avec THR de l'importance des officiers de la DEI, des festivals noirs et de sa série Apple TV+ Swagger, vaguement basée sur l'époque de la star de la NBA Kevin Durant en tant que protégé du basket-ball.

Qu’est-ce qui vous a intrigué dans votre participation au MVAAFF ?

Franchement, j’adore les festivals de films noirs. C'est une célébration de nos histoires. Nous pensons que si nous ne le disons pas, cela ne sera pas dit. Et se réunir en tant que collectif de conteurs noirs, partager des histoires, voir comment cela nous impacte tous, voir la narration au-delà du divertissement.

Pourquoi sélectionnerFanfaronnade L'épisode de la saison deux de "Are We Free?" à l'écran?

J’ai un mantra : « Si nous devons mettre le public au bord de son siège, autant le pencher en avant et le frapper avec la vérité. » C'est [l'épisode] le plus important parce qu'il reflète vraiment la situation actuelle de notre pays. Nous sommes à un point où nous cherchons à faire des progrès, [mais] nous sommes attaqués culturellement. Mais l’autre réalité est que nos prisons et nos centres de détention sont les principaux pourvoyeurs de soins aux personnes atteintes de maladie mentale. Nous abordons vraiment cela dans l'épisode.

D'un point de vue cinématographique, il y a du basket-ball de haut calibre [filmage] - nous faisons un match de basket entier en un seul plan, sans montages, sans coupures. L'autre partie : Elle célèbre l'une de nos légendes, John Carlos, qui a un rôle dans l'épisode. [Lors des Jeux olympiques d'été de 1968, lors de leur cérémonie de remise des médailles, Carlos et Tommie Smith ont levé la main pour saluer le Black Power et ont été expulsés des Jeux.]

Outre les grèves, on constate également une tendance selon laquelle d'éminents dirigeants de la DEI dans les studios et à l'Académie démissionnent de leurs postes de direction sans remplacement. Ces rôles n’auront-ils pas un impact sur la narration noire ?

L’une des façons dont je suis entré dans l’industrie, il y a des décennies, a été par l’intermédiaire d’une femme nommée Sandra Evers-Manly. Elle était présidente de la section de Beverly Hills de la NAACP. Elle s'est rendue dans tous les studios et était mécontente du nombre d'écrivains noirs et d'autres créatifs embauchés. De cela sont nés de nombreux programmes de bourses et de diversité. Gina [Prince-Bythewood, l'épouse de Reggie et réalisatrice de The Woman King] est entrée dans l'industrie de cette façon ; Mara Brock Akil [productrice exécutive du redémarrage 2021 de Paramount+ The Game] est arrivée grâce à un programme de diversité comme celui-ci. Si vous voulez vous débarrasser des initiatives en faveur de la diversité, vous devez vous en débarrasser. Alors, êtes-vous dans un studio qui dit que vos chiffres sont exactement là où ils doivent être ? Que vous êtes totalement diversifié ? Que vous êtes totalement inclusif ? Si ce n’est pas le cas, vous devez conserver ces programmes. Donc, oui, je pense que c'est inquiétant, mais je ne pense pas qu'ils vont rester. Vous allez bientôt entendre beaucoup de voix contre cela.