J'ai volé en classe United Economy et c'était décevant par rapport à Singapour, ANA Airlines

Pour la première fois, United Airlines m'a déçu.

La semaine dernière, j'ai entrepris mon voyage annuel au Edinburgh Fringe Festival en Écosse – un événement d'un mois au cours duquel la ville se transforme en un paradis théâtral avec des spectacles allant de la comédie stand-up aux comédies musicales d'improvisation.

Je réserve habituellement United ou Delta lorsque je traverse l'Atlantique, et la première était l'option la moins chère cette année dans un contexte de hausse des tarifs aériens internationaux. En fait, j'ai décidé de passer par Londres et de prendre un train depuis et vers Édimbourg pour économiser environ 1 000 $.

Ayant piloté United à plusieurs reprises au cours des deux dernières années – notamment au niveau national et international – je sais à quoi m'attendre et j'ai généralement eu une bonne expérience.

Cependant, ce voyage était différent. Ce n'était pas nécessairement que le vol était mauvais, la cabine économique était simplement nettement pire que celle des autres compagnies aériennes avec lesquelles j'ai voyagé cette année, en particulier Singapore Airlines et la japonaise All Nippon Airways.

Voici à quoi a ressemblé ma récente expérience de vol sur United en classe économique et pourquoi j'aurai des attentes moindres la prochaine fois.

Newark est la troisième plus grande plaque tournante de United derrière l'aéroport intercontinental George Bush de Houston et l'aéroport international O'Hare de Chicago, mais elle est un acteur clé du solide réseau transatlantique de la compagnie aérienne, dont United se vante d'être le plus grand des États-Unis.

Je ne voyage généralement pas avec un bagage enregistré simplement parce que je préfère ne pas jouer avec les systèmes de traitement des bagages, souvent peu fiables, surtout après l'été mouvementé de l'année dernière. Le tarif économique de base me convient donc parfaitement.

Cependant, si j'avais dû enregistrer des bagages, le premier sac aurait coûté 75 $, selon United.

United a conservé ses Boeing 767 après la pandémie, après avoir investi des millions dans des rénovations qui incluent l'ajout de la classe affaires Polaris et Premium Plus aux gros-porteurs.

Les deux sur lesquels j'ai volé (N651UA et N675UA) ont respectivement 31 et 23 ans, selon Planespotters.

"Je féliciterai notre équipe de maintenance pour avoir maintenu ces avions en bon état", a déclaré le directeur général de United, Andrew Nocella, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de 2021, soulignant que les avions pourraient voler encore 30 ans ou plus.

"Nous avons la possibilité de faire voler ces avions plus longtemps que ce que les gens pensent automatiquement, je pense."

L'année dernière, j'ai obtenu une place au hasard et je n'ai pas apprécié le stress de me retrouver éventuellement sur le siège du milieu, même si j'ai eu de la chance avec une fenêtre. Mais j’ai quand même fait des folies pour une fenêtre garantie cette fois-ci.

Au total, j'ai payé 64 $ pour les deux allers-retours, ce qui porte le coût de mon vol vers Londres à environ 875 $ aller-retour. Les vols sans escale vers Édimbourg coûtaient plus de 2 000 $ lorsque j'ai réservé en février.

L’appui-tête peut faire ou défaire l’expérience en vol pour moi.

En fait, un appui-tête médiocre était en fait l'un des rares défauts que j'ai trouvé dans la cabine économique haut de gamme de Singapour - et c'est pourquoi je préfère plutôt le produit autocar du transporteur.

Selon SeatGuru, chaque siège a un pas de 31 pouces et une largeur de 17,3 pouces, ce qui est la norme attendue dans un autocar.

J'avais l'impression d'avoir beaucoup d'espace pour mes hanches et mes jambes, mais les passagers plus grands voudront peut-être passer à des sièges offrant plus d'espace pour les jambes comme Economy Plus ou Premium Plus.

C'est environ une heure après le décollage que j'ai réalisé que le siège était à peu près aussi standard que possible, rien qui le faisait ressortir ou lui donnait un piquant particulier.

J'ai fait l'expérience de la classe d'autocar Airbus A380 de Singapour en janvier, de Francfort à Singapour, puis j'ai essayé le produit économique Boeing 787 d'ANA en mars sur un vol de Tokyo à Los Angeles.

En avril, j'ai souffert pendant sept heures sur la compagnie low-cost espagnole LEVEL entre New York-JFK et Barcelone à cause de sièges exigus et de nourriture trop chère. Cependant, le nouveau venu à petit budget Norse m'a surpris avec sa cabine spacieuse et ses divertissements à bord.

J'ai eu mes meilleures et mes pires expériences de vol cette année, et cela m'a donné une nouvelle perspective lorsque je voyage sur les principaux transporteurs mondiaux.